Golden Circle – onko Islannin suurin turistikierros hintansa arvoinen?

*sisältää GetYourGuide-affiliate-linkkejä Golden Circle -kierrokselle

Lokakuussa 2021 toteutin yhden pitkäaikaisimmista matkaunelmistani ja suuntasin Islantiin. Matkamme oli vain neljän päivän reissu, ja matkapaketti sisälsi lennot ja hotellimajoituksen Reykjavikissa. Emme siis vuokranneet autoa, vaan halusimme käyttää maksetun hotellimme hyödyksi ja pysytellä Reykjavikissa. Islannin nähtävyydet kuitenkin kiinnostivat, ja maan tunnetuin turistikierros Golden Circle näytti tarjoavan parhaimman läpileikkauksen maan uskomattomiin luontonähtävyyksiin.

Olin kuullut etukäteen paljon kokemuksia ja näkemyksiä Golden Circlesta. Päällimmäisenä mieleen olivat jääneet jyrkät kommentit, jotka kertoivat, ettei Kultaisella kierroksella näkisi kuin pahimmat turistirysät ja oikea Islanti löytyy aivan muualta. Monien mielestä saarella vierailuun pitäisi myös käyttää vähintään yksi, mielellään kaksi viikkoa. Nämä muiden näkemykset Islantiin matkustamisesta olivat itse asiassa suurena tekijänä siinä, miksi lykkäsin omaa unelmamatkaani näin pitkään. Ajattelin, ettei Islantiin kannata alle viikoksi lähteä – noh, nyt kokemukseni sanoo jotain aivan muuta, sillä neljän päivän reissu oli yksi parhaista tekemistäni matkoista ikinä. En muutenkaan pidä eräänlaisesta portinvartijuudesta matkustamisen suhteen – sanotaan, että jos teet noin ja et tee näin, et tee oikein ja turha lähteä. Jokainen kuitenkin tekee asiat tavallansa ja väärin matkustettu -jutut voisi jättää pois. No niin, nyt aletaan lipsua aiheesta, joten palataanpa taas Golden Circlen maisemiin.

Samana aamuna varattu Golden Circle -retki taittui minibussissa hyvässä hengessä

Kuten kerroin aiemmassa Islanti-postauksessani, saavuimme maahan perjantaina, ja lauantaina illalla olimme revontuliretken jälkeen niin myöhään hotellilla, että sunnuntaiaamuna väsytti. Pohdiskelimme aamupalalla päivän aktiviteettia, ja selasimme läpi erilaisia palvelujen ja retkien järjestäjiä. Halusimme Golden Circlelle, mutta osa järjestetyistä retkistä oli jo alkanut ja osaan kuului muitakin kohteita, kuten Blue Lagoon, jossa olimme vierailleet jo ensimmäisenä iltana. Lopulta GetYourGuide*-sivustolta löytyi meille sopiva retki. Lähtö Golden Circlelle olisi Reykjavikin bussiasemalta puolen päivän aikaan, eli juuri sopiva aika meille.

Linja-autoasemalla näimme monta isoa bussia, jotka vetivät lähemmäs sata henkilöä per auto, mutta oma kyytimme osoittautui lopulta minibussiksi. Kyytiin mahtui noin 15 henkilöä, mutta lähtöpaikasta meitä retkeläisiä nousi kyytiin alle 10 – loput tulivat eri kohteilta mukaan. Bussissa oli sopivasti tilaa, pääsimme istumaan vierekkäin ja ottamaan takkimme pois niskasta pitkää ajoa varten.

Matkalla bussissa oli mahdollisuus katsella bussin omilta tableteilta esittelyvideoita, jotka kertoivat eri kohteista ja nähtävyyksistä. Ohjevideoita pystyi myös kuuntelemaan bussin kuulokkeilla, ja kielen sai valittua jopa suomeksi. Itse en pysty busseissa lukemaan tai selailemaan älylaitteita juurikaan ilman pahoinvointia, joten yhden kohteen historiaa hetken kuunneltuani jouduin laittamaan virtuaalisen oppaan pois ja kuuntelemaan fyysisesti paikalla olevan oppaan satunnaisia kommentteja.

Thingvellir ja geysir aloittivat Kultaisen kierroksen

Ensimmäinen Golden Circlen kohde oli Thingvellir, paikka, jossa Euroopan ja Amerikan mannerlaatat kohtaavat. Ennen bussista ulos nousua meille kerrottiin aika ja paikka, josta bussi jatkaisi matkaansa, sekä vessojen sijainnit. Jätimme ylimääräiset tavarat bussiin ja kävelimme Thingvellirin upean rotkon läpi. Kävelyyn oli aivan riittävästi aikaa, vaikka pysähdyimmekin tuon tuosta kuvaamaan kaikkea mahdollista ja poikkesimme sivupoluille vielä upeampien maisemien toivossa.

Thingvellirin läpi käveltyämme jatkoimme bussin kyydissä matkaa kohti geysiriä. Noin tunnin kestävällä ajomatkalla meille kerrottiin, että geysirin vieressä toisella puolella tietä on Geysir Center -niminen keskus ja siellä ravintola, jossa voisimme ruokailla. Saimme itse päättää, kävisimmekö omakustanteisesti syömässä vai emme. Tiesimme olevamme takaisin hotellilla myöhään illalla, joten päätimme käydä ensin syömässä ja sen jälkeen geysirillä. Tähän pysähdykseen oli varattu runsaasti aikaa, jotta kaikki kerkeisivät varmasti syödä. Ravintola oli todella suuri, ja siellä olikin varmaan muutaman sataa ihmistä, ja kaikille oli silti tilaa. Päätimme syödä ensin, ja itse tilasin listalta hyvin rasvaisen vegepitsan. Se oli ehdottomasti syötävää, mutta ei mikään makuelämys.

Syömisen jälkeen suuntasimme toiselle puolelle tietä katsomaan geysiriä. Aikamme höyryävän kuumaa vesisuihkua ja sen purkautumista katseltuamme olimme näkemäämme tyytyväisiä, ja kipaisimme takaisin Geysir Centeriin. Siellä kiertelimme hyvän aikaa souvenirs-puolella ihastelemassa erilaisia islantilaisia tuotteita ja toki täysin turisteille suunnattuja matkamuistoja. Mitään ei tarttunut matkaan, olimmehan jo aiemmin ostaneet hyvin lämpimät, perinteiset islantilaiset villapaidat.

Yllätysvisiitti islanninhevosten luo hurmasi kaikkien sydämet

Oli siis aika hypätä bussiin ja jatkaa matkaa kohti kolmatta kohdetta, Gullfossin putouksia. Tässä vaiheessa opas esitti kuitenkin mielenkiintoisen kysymyksen: hänen ystävällään oli lähistöllä islanninhevosia, ja me voisimme halutessamme poiketa siellä tutustumassa hevosiin. Koko pieni bussimme oli yhtä mieltä siitä, että hevospysähdys sopii mainiosti, ja ajoimmekin lyhyen matkan päässä sijaitseville talleille.

Talleilla kohtasimme mitä suloisimmat islanninhevoset – monta pientä, hurmaavaa eikä lainkaan pelottavaa hevosta yhdessä paikassa. Tilan omistaja kertoi meille islanninhevosten historiasta; niiden pieni koko oli edellytys lajin selviämiselle, mikä ihastutti minua näin pienikokoisena olentona erityisen paljon. Saimme silitellä ja ruokkia hevosia, ja iskin silmäni erityisesti yhteen kaunokaiseen nimeltään Moura. Olen aika eläimiä pelkäävä, mutta Moura kavereineen sulatti sydämeni ja islanninhevospysähdys oli täydellinen lisäys Golden Circle -kierroksellemme.

Hevosista haltioituneena suuntasimme kohti viimeistä etappia, Gullfossin putouksia. Kova jylinä saavutti korvamme heti autosta noustuamme, ja edessä avautuva näkymä oli mieletön. Valtava vesiputous jylisi ja valutti vettä tonneittain ja me katselimme näkyä silmät ammollaan. Ihailu luonnonvoimia kohtaan kasvoi näkyä tuijottaessamme. Pääsimme kävelemään vesiputouksen reunaa pitkin ja ottamaan kuvia ihan joka suunnasta ja kuvakulmasta. Aikaa kuvaamiseen, putouksella liikkumiseen sekä muuhun ihasteluun oli riittävästi. Putouskäynnin jälkeen hyppäsimme takaisin minibussiin ja ajelimme Reykjavikin bussiasemalle, josta pääsimme rättiväsyneinä mutta onnellisina takaisin hotelliimme.

Järjestetty Golden Circle -kierros – turistinen uhka vai vapauttava mahdollisuus?

Monet sanovat, ettei järjestettyjä Golden Circle -kierroksia kannata ottaa, sillä niillä ei kuulemma ehdi mitään nähdä ja kaikki paikat ovat täynnä turisteja. Itse en voi allekirjoittaa tätä lainkaan. Meidän kierroksellamme jännitin myös etukäteen ajan riittämistä kohteissa, mutta lopulta totesin, että kaikkiin kohteisiin oli varattu riittävästi aikaa. Missään ei tarvinnut juosta tai hätäillä ajan kanssa, eikä jättää esimerkiksi itselle tärkeää valokuvaamista väliin aikapaineen alla. Joissain kohteissa oli jopa jäädä ylimääräistä aikaa, jolloin valitsimme tehdä vielä yhden ylimääräisen pienen kierroksen ihailemassa vesiputousta tai odottaa vielä yhtä geysirin purkautumista.

Turistien määrä Kultaisen kierroksen kohteilla ei ollut meidän retkellämme mitenkään valtava – ihmisiä oli, mutta ei tungokseksi asti. Mahduimme hyvin joukkoon, eikä väenpaljous käynyt ahdistamaan. Toki on hyvä huomioida, että olimme matkalla syksyllä 2021 eli pandemia-aikaan, jolloin turistit eivät olleet yhtä sankoin joukoin liikkeellä kuin yleensä.

Kuten kuvitella saattaa, tällaisten turistikierrosten hinta on aina melko korkea ja niihin on lisätty – noh, turistilisä. Meidän GetYourGuide-sivuston kautta otettu noin kahdeksan tuntia kestävä retkemme maksoi noin 70 euroa per henkilö. Ja nyt suuri kysymys: oliko retki rahansa arvoinen?

No olihan se, ehdottomasti! Ensinnäkään Islantiin harvemmin lähdetään budjettireissulle, sillä koko maa on tunnetusti kallis, joten elämyksiä Islannissa löytää helpommin avaamalla kukkaronsa nyörejä kuin pihistämällä. Toiseksi, järjestetty kierros antoi juuri sopivasti tilaisuuden tutustua kohteisiin ilman, että tarvitsi itse selvittää ajoreittejä, saatika ajaa tuulisella saarella. Kolmanneksi, en ole perehtynyt auton vuokrauksen hintoihin Islannissa, mutta uskallan väittää, ettei vuokraus lopulta olisi tullut kovinkaan paljon halvemmaksi. Kyydissä istuminen oli mukavaa ja 15 henkilön ryhmä oli sopivan tiivis kulkemisen kannalta, mutta tarpeeksi iso siihen, ettei kenekään tarvinnut puhua tuntemattomille, jos ei niin halunnut. Itse kohteissahan emme kulkeneet ryhmän mukana, vaan jokainen omia aikojaan.

Itselleni järjestetty Golden Circle -retki oli täydellinen lisäys neljän päivän Islannin matkaan ja sai janoamaan lisää. Haluan vielä joskus vuokrata auton ja kiertää ympäri saaren, mutta tämä päiväretki näytti Islannin upeat kohteet kerralla ja jätti saumaa viettää aikaa myös Reykjavikissa. Seuraavalla Islannin reissulla voikin keskittyä saaren muiden ihmeiden tutkimiseen, kun Kultaisen kierroksen kohteet on nähty.

Meidän käyttämämme GetYourGuiden Golden Circle -kierros löytyy täältä.* Varaamalla tämän linkin kautta kierroksen saatan saada pienen komission varauksestasi.

Ps. Hyödyllinen vinkki: WC:n käyttömahdollisuuksia oli ainakin Thingvellirin yhteydessä sekä geysirin viereisessä Geysir Centerissä.

Lue myös:
Pitkä viikonloppu Islannissa sai minut rakastumaan
Islanti ja Blue Lagoon – millainen kokemus on sininen kuuma lähde?
Kahden mantereen välissä – Eurooppa ja Amerikka kohtaavat Thingvellirissä
Geysir – taivaan tuuliin purkautuva kuuma lähde Islannissa
Gullfossin putoukset jylisevät ja lumoavat Islannissa